Russia

Bad News Bears: Ukraine, Russia and the West

Brandon Christensen Current Events, Politics , , , , , , , , , , , ,

No, I’m not talking about the Bruins choking in Pasadena earlier tonight. I’m talking about the Ukrainian government’s decision to balk at the latest Western offer for integration.

Well, at least I think it’s bad. The New York Times has all the relevant information on what happened between Kiev and the West. According to the Grey Lady, Kiev either balked at an IMF offer or had its arm twisted by Moscow. Both scenarios seem plausible, but I’d like to dig a bit deeper.

Ukrainians have been hit hard by this global recession, and last year they elected a government that is much more pro-Russia than it is pro-West. Unfortunately, I think the economy is only a small fragment of what ails the people in the post-colonial, post-socialist state of Ukraine (some people have started labeling “post-” states as “developmentalist” states; I like it but I’m not sure readers would). First of all, here are some relevant maps:

Ethno-linguistic map of Ukraine
2012 presidential election results in Ukraine
Map of per capita income in Ukraine

Notice a pattern? Yeah, me too. Basically, Ukraine is split along ethnic lines between Russians and Ukrainians and instead of recognizing this fact and focusing on property rights reforms first and foremost, the Ukrainians have decided to try their hand at democracy (on the inability of democracy to solve political problems in multi-ethnic states, see Ludwig von Mises’s Nation, State and Economy 72-84).

The conflation of democracy with property rights as freedom has been the single biggest mistake of all societies in the post-war world. From Ghana to Indonesia to Iraq to India to Ukraine, elites have focused their efforts on implementing democracy rather than property rights, and the inevitable, unfortunate results (“dictatorship and poverty”) continue to frustrate me. I’m sure the people who actually have to live under these conditions don’t like it much either.

Wouldn’t it be better if the current Ukrainian state  split into (at least) two independent states? I ask because it seems to me that having (at least) two different states will cut the number of losers in half (losers of elections in “post-” societies truly are losers; it’s nothing like having to “live under” Obama or Bush) and make the new, smaller governments more accountable and more accessible to the people.

The other aspect of Kiev’s rejection of Western integration that troubles my mind is that of the attitudes towards liberalization of Ukrainian society that many people obviously harbor.

For example:

  • Ukrainian-speaking Ukrainians overwhelmingly support more integration with the West. There are demonstrations (and I use this term loosely; riots may soon start) against the government’s decision to balk at the West going on right now.
  • And Russian-speaking Ukrainians (being Ukrainian can be either an ethnic thing or political thing [“citizenship”], which just goes to show you how stupid anything other than individualism is, but I digress) overwhelmingly support Moscow.

Yet it seems to me that both sides take the “pro-” and “anti-” stances that they do more out of spite for the other side than out of an understanding of what liberalization actually entails (I base this hunch on my watching of the recent elections here in the US). It’s also not clear to me that a pro-Western tilt would actually lead to more liberalization.

It may be easy for the Ukrainian-speaking Ukrainians to integrate and work with the West, but I think the Russian-speaking Ukrainians have good cause to look upon pro-Western deals with suspicion. After all, the Russian speakers are the richest faction in Ukraine, and freer trade with the West  would seriously undermine their political power (why do you think Russian-speaking Ukrainians have all the good jobs?).

Perhaps Evgeniy can enlighten us on the Russian perspective.

If Evgeniy doesn’t have the time you could just read Daniel Larison’s thoughts on the matter (Dr Larison is a historian with a PhD from the University of Chicago who specializes in the Slavic world).

Криминализация средств массовой информации

Evgenii Grigorev History , ,

Сравнивая Россию и Европу, я в своих мыслях залез в такие заповедные дебри, что потом долго думал, зачем я вообще эту затею начал воплощать. Кое-какими своими выводами хочу поделиться с вами. Я пришел к выводу, что сравнивать две культуры и соответственно страны вообще никак нельзя, и мы никогда не придем к взаимопониманию с Америкой. Это как пытаться добиться дружбы между китом и медведем. Те, кто в Америке либералисты, – в России почти автоматически становятся врагами народа. Из любого дела пытаются раздуть политический сюжет, будь то рядовая авария на дороге с парой жертв. Ассоциативный ряд уводит комментаторов так глубоко вглубь “корня зла”, что в конечном итоге как-то забывается, что водитель был пьян и непристегнут: во всем виноват Навальный, Путин, ZOG и прочие “плохие ребята” по мнению комментаторов.

В большей степени этому причиной является повышенная криминализация средств массовой информации в России, которая оказывает на людей все большее и большее влияние. Не стоит, однако, говорить, что Россия – это криминальная страна. С давних времен у нас всячески романтизировался образ бандита (телевизионные сериалы, новости и радио, газеты), чему немало способствовала напряженная обстановка в стране в 1990-х годах. И сейчас, когда, казалось бы, лихие времена прошли, эти воспоминания якорем тянут нас назад. Новости по инерции отдают предпочтение криминальным сюжетам, за счет чего у окружающего мира формируется стойкое мнение, что Россия – это страна, где воруют и убивают. Да. У нас воруют и убивают. Если воруют – то миллиарды из бюджета. Если убивают – то массово, как в любой другой стране. Да что говорить, в Америке регулярно устраиваются бойни в школах – это явление немыслимо для России в принципе! Другой вопрос в том, какой процент из криминальных новостей освещается в зарубежных СМИ. Крупные кражи и откаты, теракты, взрывы и катастрофы – это “само собой разумеющееся”. Так и в России. Правда помимо этого у нас регулярно рассказывают как в мелких городах пьяные мужики убивают по пьяни своих жен. Зачем нам это знать? Причем рассказывают федеральные каналы! Россия – такая же страна как и другие (может, немного другая в силу менталитета и развития), и криминала у нас столько же (может немного побольше). Но из-за “особого пути развития” складывается впечатление, что газетам просто больше не о чем писать. Лучше бы о театрах и культуре рассказывали…

Про политику народных волнений в России

Evgenii Grigorev Current Events , ,

С недавних пор в России стала очень популярна новая форма диалога с властью, которая получила название “народный сход”. В последнее время подобные акции случаются все чаще и чаще и носят все более спонтанный характер. Как правило, это несанкционированные митинги, которые зачастую переростают в погромы и столкновения с полицией. Буквально несколько дней назад в Москве прошел такой народный сход на волне резонансного убийства одного из местных жителей мигрантом с Кавказа.

Не буду рассказывать про толерантность, терпимость к незаконной миграции и засилью приезжих с Кавказа. Местное население устало, правительство считает, что “все нормально”. Другое дело, что градус эмоционального накала уже настолько высок, что достаточно малейшей вспышки, чтобы произошел взрыв. Район, в котором произошло убийство, славится своей овощной базой, которая по мнению местных жителей является центром этнической преступности. Не сложно догадаться, во что вылился народный сход: погром овощной базы, перевернутые автомобили, столкновения с полицией, 400 арестованных и так далее и тому подобное.

Убийцу-то поймали в конечном итоге. Но самое интересное не в этом. После народных волнений началась массовая проверка приезжих и незаконных мигрантов, несколько полицейских чиновников лишились своих мест…

Неужели власти надо каждый раз давать пинок под зад, чтобы она поняла: у населения кончается терпение. Как осел – пока не повесишь морковь перед носом, он никуда не пойдет. В данном случае роль морковки выполняют народные сходы. Это грустно.

News you can abuse from the New York Times

muricaderp Books, Economics, History, Links, Religion , , , , , , , , ,

Annoyed New York Times readers are asking why the Gray Lady recently deigned to publish an advice piece on avoiding interpersonal and legal troubles with one’s household staff. I can answer this:

1) A paper must cater to the demographic that actually buys the obscenely overpriced, and roundly obscene, items that it advertises, instead of just staring in amazement that such things exist. The Times’ gleaming new office building across from the Port Authority ain’t paying for itself, now.

You probably are not part of that demographic. When I’m cooking my own quesadillas and potato-onion stirfries in a housekeeping motel in Springfield, Oregon, I most certainly am not.

2) It is excellent click bait and a good business practice to regularly troll the poors.

My main topic tonight, however, is this week’s book review of a new Malthusian work, Countdown, arguing that the world population is overshooting its carrying capacity and nearing a crash.

I definitely find some of the alleged threats in question quite concerning, in particular the brittleness of modern crop monocultures (the Ug99 wheat stem rust is partially contained so far, but it’s no joke) and the depletion of the world’s fisheries. It’s worth noting that that’s why Somalia has so many pirates these days. Somalia has gone a generation without a coast guard. As a result, it has practically no fishery left, foreign trawlers having effectively strip-mined it in the absence of any functioning sovereign government, but as Captain Philips could tell you, it is a nation (if that) lately renowned for its fishers of men. Notice, too, that Iceland, settled by Vikings, does not have pirates or an extremist sectarian militia but does have a coast guard that opens live fire on poaching vessels within its territorial waters. These things are related.

The author, Alan Weisman, starts with a buzzkill for those who love them some Biblical living. According to the review, “Because of agricultural irrigation, the Jordan River is now a ‘fetid ditch’; pilgrims who attempt to bathe at the spot where Jesus is said to have been baptized will develop a rash and, if they swallow the water, will most likely vomit.”

Actually, Ecclesiastes was right: there’s nothing new under the sun, at least not in Holocene times. Check out this foreign army commander bitching to Elisha’s messenger in 2 Kings 5:12 about the skankiness of the Jordan, presumably not knowing its coming longue durée: “‘Are not Abana and Pharpar, the rivers of Damascus, better than all the waters of Israel? Couldn’t I wash in them and be cleansed?’ So he turned and went off in a rage.”

Dude eventually listened to the obscurantists, took his dip, and was cured. These days, the Jordan will more likely give a man leprosy, but it isn’t so much different as merely worse: thousands of years ago, rational people were scared to swim in that shit.

That said, things can get really unstable as they’re scaled up. A few tens of thousands of people watering their riverside farms from the same glorified creek may be sustainable. Several million people trying to water major cities and industrial monocultures from the same glorified creek is not sustainable at all.

The inevitable result is war. What, all sides swear that they’re holy peoples living in the Holy Land? Tough titty: they’ve still got war. In fact, they’ve got even more of it, since they’re not just desperate for resources but also inflamed by sectarian passions, the two aspects of their anger feeding one another.

As an institution, it’s good for a lot more than Edwin Starr ever wanted to contemplate. The Nazi expansion into Eastern Europe was about the glory of the Deutsche Volk, but it was also about the oil fields of Ploiesti. Hitler was a megalomaniac, but he wasn’t a total fool. Japan had an even starker motivation for its invasions of Korea (coal) and Indochina (oil, lumber, rubber): it was a heavily populated archipelago devoid of many important natural resources and, starting in 1941, under American embargo at a time when the US was the world’s top oil producer.

In a moral sense, though, Starr was right. War is a travesty. One has to be a bit dense or a lot immoral and atavistic not to recognize this. (These are great traits for government “service,” by the way.) A huge portion of the restiveness in the world can be straightforwardly explained by blatant resource shortages in times of growing population. It’s a total buzzkill for the nationalist and the End Times aficionado (similar personality types, and often the very same people, no?) but it’s true. Surely there must be an alternative to this madness.

There is. Brace yourselves.

Japan.

[T]he fertility rate is so low–1.4 children per female–that the population has been declining since 2006. This might make Japan something of a best-case situation, but an aging population means there are too many senior citizens, and not enough young people to take care of them. Already Japan has a shortage of geriatric nurses. Weisman visits Nagoya Science Park, where Japan’s oldest scientific firm has built RIBA II, a robotic white bear designed to carry elderly people around the house. It has large, widely-spaced black eyes, cute little ears and a painted smile.

“I will do my best,” says the bear, as it approaches a man who is lying on a hospital bed. “I will carry you as though you were a princess.”

RIBA II slides one paw under the patient’s knees, the other beneath his back. The robot cradles the man in its arms. It carries the man across the room, and lowers him tenderly into a wheelchair.

“I’m finished,” announces RIBA II, and it’s hard not to wonder whether the robot speaks for us all.

That bear won’t be finished with me until it can respond to my follow-up command: “Fuck you. Bring me a White Russian.”

Even if you’re familiar with Hello Kitty, you’ve probably been mercifully ignorant of Fukuppy. No more. He (she? it? ooh, goody: “indeterminate gender”) is like the Maytag Man, but actually a smiling Humpty-Dumpty with angel’s wings. Don’t blame me; I’m not the one using that imagery to market refrigeration equipment.

Why do I get the vague sense that there’s something off about modern Japan’s zeitgeist that isn’t all about raw demographics? Hello Kitty, Fukuppy, girls’ shopping getaways to Vegas, the hikikomori and the dame-ren, virtual girlfriends, a popular magazine imploring young people to start having sex again, a robotic bear that promises to carry old geezers like princesses: this isn’t just a skilled nursing shortage. If the papers aren’t reporting about how similar demographic changes play out in, say, Russia, it’s probably because the results aren’t weird enough. Babushka hoeing her cabbage patch again while her grandkids shoot smack behind a disused asbestos factory, or shut-ins who only leave the house to go on “honeymoons” with pixellated “girlfriends” while bedridden grandpa is romanced by ElderBear: which would you rather read?

There is, however, a bit of good news about Japan’s demographic profile. Rod Serling would approve.

Around the Web

Brandon Christensen Current Events, Links , , , , ,
  1. How to use sex like a Russian spy
  2. East German socialists created their own 10 Commandments
  3. Chinese tourists warned by Beijing not to urinate in public (put on your anthropologist cap)
  4. Ralph Raico on Wilhelm von Humboldt, Germany’s most infamous classical liberal
  5. The persistent appetite for orthodoxy; one of the best indictments of collectivism I’ve read in a while

How I met your G-20

Evgenii Grigorev Current Events , , ,

Приветствую сообщество Свободы.

Давно ничего не писал, так как трудности на работе и отсутствие свободного времени не позволяли мне структурировать собственные мысли о последних событиях в России. Но сейчас я наконец заполню этот досадный пробел в ваших светлых головах.

Как вам известно, недавно в России состоялся саммит G-20. А если более точно, с географической точки зрения, то в моем родном городе Санкт-Петербурге. С одной стороны, приятно почувствовать себя “в ручье” мировой истории, где-то недалеко от центра, где вершатся важные дела. С другой стороны, тотальная серость людей вокруг не позволяла по достоинству оценить масштаб проводимой акции, так как многие вообще понятия не имели, что у нас в городе происходит.

Саммит – это серьезное мероприятие, которое коснулось не только людей на руководящих постах, но и простых жителей. Причем последнюю категорию граждан все эта каша коснулась весьма негативно. Большинство главных дорог было перекрыто, и многие не могли нормально добраться до работы или вернуться вечером домой. Большое количество полиции в метро и на улицах, с одной стороны позволяло вздохнуть свободнее, так как заметно уменьшилось количество неадекватных людей, а с другой стороны – постоянные остановки по требованию полиции, проверки документов и сумок изрядно действовали на нервы.

Основная часть мероприятий, посвященных саммиту G-20, прошла все-таки вне территории города, а в пригороде, в Петергофе. Так что от неудобства в большей степени пострадали жители того района. Но все равно даже после окончания встречи, в Санкт-Петербурге еще несколько дней оставалась напряженная атмосфера.

Что я хочу сказать: важные политические события, затрагивающие жизнь простых жителей, воспринимаются в большей степени как “досадные осложнения”, нежели чем что-то действительно важное.

Не все так просто в сказочной стране

Evgenii Grigorev Current Events , , ,

Привет друзья! У меня для вас, пусть и с некоторым запозданием, феерические новости с родины водки, медведей и балалаек. Как известно, в каждой нормальной стране есть Правительство и Оппозиция. Те, кто согласен, и те, кто против. Наша страна ничуть не хуже всех прочих стран мира, так что недовольные текущим политическим режимом есть и в России. Наиболее популярный деятель, как многие наверно знают (его имя довольно известное и часто мелькает в зарубежных газетах как “лидера сопротивления” и “последнего оплота демократического общества без жуликов и воров”) – это Навальный. Лицо и двигатель оппозиции и сопротивления текущему политическому курсу. Так вот, его осудили на пять лет по какой-то статье о воровстве, которое он совершил много лет назад. Фактически, нашему оппозиционному движению отрубили голову. А всадник без головы существует только в сказках! Многие будут утверждать, мол, осудили за дело, так как действительно украл заготовленный лес на большую сумму денег. Но уж больно силен политический аромат у всей этой каши. Безусловно, осудить лидера оппозиции на длительный срок – это выгодно текущему правительству, особенно учитывая, что Навальный помимо своей оппозиционной деятельности баллотировался в мэры Москвы. Параллельно выяснилось, что предвыборная кампания Навального финансируется из каких-то странных источников, не имеющих отношения к России. Дело в том, что в нашей стране есть закон, по которому все те, кто участвуют в выборах на какой-нибудь руководящий государственный пост не должны иметь источников финансирования предвыборной кампании из-за границы. А тут получается, что весь наш чистый, непорочный и “несправедливо осужденный” оппозиционер, пример для подражания, не такой уж и чистый перед законом.

В общем, совершенно все перепуталось. Какая сейчас в нашей стране ситуация по факту:

1. Полумертвая оппозиция во главе с осужденным Навальным

2. Охлаждение отношений с Америкой по причине бегства Сноудена

3. Несколько сомнительных приговоров по резонансным уголовным делам

Таким образом, разброд и шатание в стране. Я не знаю, что из всего этого может произойти. Народ сомневается в правильности решений правительства, сопротивляться уже вроде как нечем. Есть замечательная русская поговорка: “беда никогда не приходит одна”. Вот так и есть все на самом деле.

Towards World Peace: Free Trade Edition

Brandon Christensen Liberty , , , , , ,

Evgeniy’s most recent piece ends with a question that I think goes unasked way too often. He writes:

Мне вот интересно, как борются с предрассудками среди населения в других странах?

[I’ve been wondering how to fight prejudice in the population in other countries?]

My own answer is probably a little predictable, but the surest way to combat foreign prejudices is through free trade. Nothing will ever eliminate social prejudices, at least not in our lifetimes, and this is especially true in regards to all things foreign.

If humanity were to ever adopt the central tenants of libertarianism, namely that the individual is the most important social unit, then I think prejudices of the kinds that cause our societies strife (racial, ethnic, religious, etc.) would cease to exist. In fact, I am so sure of libertarianism’s ability to eliminate the bad -isms of the world that I have decided to devote a portion of my otherwise exciting, prosperous and non-conformist life to this blog in order to further the case for liberty.

The best way for me to argue free trade’s case for combating prejudice in foreign affairs is by bringing up the European Union. After World War 2, the US and Great Britain had to find a way to make the French and the Germans play nice so that yet another major war could be averted. They found their answer in free trade: French and German statecraft began to focus on how to operate within a bound-together framework, rather than on how to outmaneuver the other. The French and German people, as we all know, have known nothing but peace since free trade between them has been implemented.

Free trade doesn’t have to be this abstract idea, either. Every time a Russian citizen watches a Pixar film, he is becoming less prejudiced against Americans. Every time an American citizen takes a shot of vodka from the motherland (giving toasts as he does so), he is becoming less prejudiced against Russians. Without free trade, these two consumer goods – movies and vodka – would have a hard time reaching foreign customers who desire them.

Про некоторые стереотипы мышления

Evgenii Grigorev Liberty ,

Всем привет. Давно я тут ничего не писал: новая работа и тотальная нехватка времени даже на некоторые домашние дела оставила проект NOL далеко позади,в  самом хвосте моего списка дел. Но вот, наконец, я слегка разгрузил свое расписание, и вновь готовь писать свои мысли и наблюдения о жизни России и всех сопутствующих проблемах.

Сегодня речь пойдет о стереотипах мышления и “врожденной злости” некоторых категорий граждан по отношению к различным национальностям и меньшинствам, проживающих на территории нашей необъятной страны. Вот сколько лет живу – до сих пор не могу понять этих стереотипов. Одно дело, когда заходит речь о “гостях из дружественных республик”, которые порой не умеют вести себя в чужой стране и вообще всячески пытаются насадить нам свой образ жизни. Здесь, в общем, уместна если не ненависть, злоба и агрессия – то по крайней мере “усталость и раздражение”. Однако большинство тех, кто открыто выступает против приезжих – сами вечером идут на рынок и покупают у них овощи и фрукты, нанимают их для выполнения ремонта в квартире. Кто мешает бойкотировать? Правильно, у них дешевле. А желание сэкономить в нашей крови.

Другой разговор – всякие меньшинства, которые и так постоянно в обиде. Несколько дней назад у меня состоялся весьма долгий и интересный разговор с незнакомцем в интернете, который, несмотря на возраст и в общем-то грамотную речь и определенный кругозор, свято верил, что, например, гомосексуализм можно “вылечить”.  Из разговора я понял, что у некоторых людей нетерпимость базируется исключительно на каких-то дремучих пещерных предрассудках и банальном незнании теории. Как и полагается любой настоящей тайне, предрассудки сами себя отлично охраняют, блокируя всю новую и важную информацию, и полагаясь на фразу “мне бабушка сказала, что геев можно вылечить”.

Говорят, что “в России две беды: дураки и дороги”. Но я хочу слегка преобразовать эту поговорку: “в России две беды. Дураки – и предрассудки”. Интересен факт, что чем больше человек активно во что-то верит, тем больше у них шансов обратить в свою веру остальное адекватное население. Так, любая глупость, сказанная по телевизору, воспринимается как истина.

Мне вот интересно, как борются с предрассудками среди населения в других странах?

Про пиратство, русский менталитет и национальное самосознание

Evgenii Grigorev Current Events ,

Всем привет!

Давно ничего не писал. Лето, все дела, времени мало. Но получив вчера магический подзатыльник от Brandon Christensen (специально написал имя по-английски, чтобы переводчик случайно не перевел его неправильно), решил активизировать свою деятельность на Notes On Liberty и поделиться с вами несколькими резонансными событиями, произошедшими в России за последнее время.

Ситуация с Сирией несколько отъехала на второй план после того, как Государственная Дума приняла два очень важных для каждого русского человека закона, касающихся пиратства в Интернете. В силу менталитета и самосознания, практически каждый русский стремится получить некоторое “благо”, ничего не отдав в замен. Это касается музыки, фильмов, сериалов, каких-то нематериальных благ, будь то скидки в магазины, всякие бонусы. В принципе такую позицию можно понять: каждый человек стремится получить побольше всего, и отдать поменьше. При этом вопрос чужой выгоды вообще никого не заботит. “Я хочу слушать новый альбом любимой группы в Интернете в плохом качестве за две недели до его официального издания, чтобы потом не тратить деньги на его приобретение”. Или, например, “я хочу смотреть новинки кинематографа дома, и не покупать для этого диски в магазинах”.

Законы, которые у нас приняли, напрямую касаются интернет-пиратства. В сети началось активное удаление пиратской продукции по требованиям правообладателей: удаляется популярная музыка, попавшая в сеть незаконно, фильмы, сериалы и прочее. Я считаю, что это правильно. Нужно уважать чужой труд. Если музыкальная группа выпустила альбом – его нужно купить, а не украсть. Группа потратила силы, время и деньги на запись музыки, мастеринг, сведение, издание альбома. Организовала тур по странам. Так почеу бы не заплатить им 10 долларов за альбом? Самое интересное, что подобный вид интернет воровства российскими гражданами не считается “нарушением закона”, так как каждый глубоко верит в собственную исключительность, анонимность и непричастность.

Я знаю, что во многих странах мира вопрос с пиратством если не решен полностью – то по крайней мере находится в стадии решения. Надеюсь, что и Россия когда-нибудь по уровню культуры и самосознания сможет догнать иностранных коллег.

No-smoking law in Russia

Evgenii Grigorev Current Events , , ,

Сегодня первый день лета. День, когда наконец-то вступил в силу анти-табачный закон в России. Теперь у нас очень мало мест, где можно курить. Точнее, их почти не осталось. По этому поводу уже идут полномасштабные дебаты, мол притесняют людей, ущемляют права курильщиков. Но, на самом деле, это все “палка о двух концах”. С одной стороны идет притеснение курящих людей, с другой стороны – эти самые курящие люди притесняют тех, кто хочет – и имеет на это полное право! – дышать чистым свежим воздухом (со скидкой на общегородское загрязнение воздуха, конечно). Но, как водится, то что считается нормой, по каким-то причинам не рассматривается, и основное давление на Государственную думу идет именно со стороны противников принятия закона. Их конечно можно понять. Ограничение рекламы, оборота сигарет и прочее, и прочее. Но мне вот интересно, почему так мало людей поддерживают тех, кто не курит? Неужели свежий воздух – это некоторая “данность”, за которую не нужно бороться, мол “если тебе нечем дышать – отойди в сторону, там не пахнет табаком”. Я не курю, и никогда не курил, и в целом отношусь к проблеме нейтрально. Если человек хочет портить свое здоровье – это его личное дело. До тех пор, пока не ущемляются мои права на свежий воздух. У человека не написано на лбу “я страдаю от астмы”, или что-нибудь типа того. При этом 90% курильщиков можно легко вычислить по характерному запаху. И вот мне интересно, почему мы должны считаться с их слабостями, а они с нашими нет?

Этой короткой заметкой я бы хотел поднять дискуссию по тематике табакокурения. Кто как относится к проблеме, и какие законы приняты в ваших странах, чтобы не мешать одним курить, а другим – дышать свежим воздухом?

Related articles

Thoughts’n’gunslingers

Evgenii Grigorev Current Events , ,

Привет, сообщество! Вчера в одном довольно крупном городе России произошло беспрецедентное событие: массовый расстрел прохожих каким-то свихнувшимся фанатом оружия. Не знаю, как вы отреагируете, у нас в России довольно часто появляются новости, что в Америке какие-то фанатики берутся за оружие: расстрел в школе, бойня на премьере фильма, захват заложников… У нас такие события крайне редко происходят, и именно по этой причине, наши силы правопорядка не знают, как им вести себя с агрессивными людьми. Недавно читал новость, что в Америке какой-то террорист захватил несколько заложников из пожарной службы – и его быстро убила полиция. Как только происходит захват – американская полиция идет на штурм, и, как правило, убивает негодяя. Потому что подонки и убийцы невинных должны быть убиты.

К сожалению, в России такая система не работает. Вчера человек расстрелял шестерых безоружных людей, в том числе маленькую девочку, из ружья. И его до сих пор не поймали. Наша полиция сделает все возможное, чтобы поймать его живым, пусть при этом будут возможны новые жертвы среди населения и сил правопорядка. И наверняка найдутся адвокаты, которые повернут дело так, что убийца окажется невменяемым и его отправят на принудительное лечение. В общем, виновный избежит наказания. Такова система судопроизводства в России, к сожалению. А я считаю, что “каждому должно воздасться по заслугам его”. А в тюрьмах пусть воры сидят. Возможно, моя позиция очень радикальна, но, к сожалению, я не вижу другого выхода в данном случае. Оправдательные приговоры убийцам (или же замена на условные сроки с принудительным лечением) формирует у преступников ощущение безнаказанности. Зверства можно списать на “помутнение рассудка”, а просчитанную жестокость на “состояние аффекта”. И всё. По российскому закону таких людей нельзя судить традиционными методами. В этом плане мне нравится судопроизводство в США, когда убийцам почти всегда назначают максимальные сроки наказания. С другой стороны, в Америке совершенно иная ситуация с разрешениями на оружие…

Недавно прочитал про то, что Обама проиграл “войну” с оружейным лобби, и его поправки к закону об ограничении оборота огнестрельного оружия отклонили. В российской прессе данную ситуацию описали как “крупнейшее поражение президента США с момента его вступления в должность”. Я согласен с этим заголовком. Вот такие вот дела, мои дорогие друзья. Вот такие дела.

Self-identity and self-awareness

Evgenii Grigorev Liberty , ,

В России достаточно популярны юмористические картинки, отражающие суровую действительность: мэр Лондона едет на работу в метро, мэр Нью-Йорка едет на велосипеде – и рядом многокилометровая пробка, созданная каким-то русским предпринимателем, который в состоянии позволить себе кортеж и эскорт с мигалками. Такова действительность: каждый человек, чего-то достигший в жизни, стремится это все облечь во власть, и показную напыщенность, которая, тем не менее, не отражает внутреннего богатства. К сожалению, подобная черта присуща многим моим землякам. Многим – но не всем. Я всегда держу в памяти историю с физиком Перельманом из России, который отказался от престижной международной премии за доказательство теоремы Пуанкаре. При этом, я хочу сказать, он принадлежит к касте небогатых деятелей науки, которые ездят на работу на метро и с трудом оплачивают коммунальные счета. Однако это не помешало ему отказаться от денег ради общей идеи. В этом плане все люди одинаковые. Если человек работает ради конечной цели (политик, ученый, спортсмен, журналист) – то внешняя мишура будет для него на последнем месте. Все настоящие деятели одинаковы, вне зависимости от расы и национальности, и это нас всех объединяет.

Чтобы делать что-то полезное на благо общества либо какой-либо отрасли науки, нужно обладать высокой степенью самосознания и национальной ответственности, представлять результаты своей работы в конечной стадии производства с оглядкой на общество и на полезность нововведений. В таком случае просто не остается времени и сил на всякие декоративные элементы, однако коэффициент полезного действия максимален.

Russian and US Relations: Definitely Cooler and a Further Inquiry Into Why This Is

Brandon Christensen Current Events, History , , , , , ,

I appreciate Evgeniy’s recent remarks on the deterioration of Russian and American relations. This is an issue that has not received as much attention as it should.

From my own point of view, I can think of a few items that have caused deterioration on the American side of the relationship. Here is a small and by no means comprehensive list:

  1. The missile shield being built in Eastern Europe, ostensibly for the prevention of missile attacks from Iran. This is pure garbage. Iran has zero interest in attacking Europe with missiles. The Europeans have proven themselves to be very even-handed when it comes to affairs in the Middle East over the past few decades, and especially in regards to all things Israel. The missile shield in states previously under Moscow’s thumb is a direct provocation towards Russia, and there is absolutely no need for it. Russia, for its part, has no need of attacking Europe either. Moscow currently has a symbiotic relationship with Europe and its energy needs and its own problems in the Caucasus and the Far East.
  2. The contempt that establishment foreign policy figures in Washington have shown, and continue to show, towards Russia. The remnants of the Cold War have simply refused to go away in Washington. I think this is largely because if the establishment consensus were to acknowledge that Cold War policies are irrelevant, then they would all be out of their lucrative jobs. This contempt spills over into the political arena as well. Remember Mitt Romney’s comments about Russia being the “number one enemy” of the United States? Pure nonsense and both the American people and the Russian people deserve better.
  3. The continued occupation of the Balkans by Western coalition troops. NATO should have either dissolved or become an all-European alliance once the Warsaw Pact came apart and the Soviet Union split up. Taking sides in the Balkan conflict was designed to do two things at once: 1) stick the West’s thumb in Russia’s eye and 2) convince the Muslim world that the West was paying attention to its needs. A few years after attacking Serbia and initiating the process of splitting it up into smaller states, two skyscrapers full of innocent people were bombed by two jet planes filled with innocent people in New York City. The attacks were done in the name of Islam. In addition to the failure of the Balkan invasion to court the Muslim world, the exercise of power in Russia’s traditional backyard did indeed infuriate the Russians. Instead of an ally or a friend, the policies of NATO have led to cool receptions and deep levels of mistrust in Moscow.

These three policies are a good starting point for understanding why Russian-US relations have cooled considerably since the collapse of the USSR and the presidency of George HW Bush. I think more reaching out is needed on both sides, and I again thank Evgeniy for initiating this discussion. I am hoping for a long and prosperous friendship between free thinkers from two magnificent societies. A friendship that is dedicated to peace and understanding between two peoples who should have never been enemies in the first place.

Cooling of relations between the U.S. and Russia

Evgenii Grigorev Liberty , , ,

Добрый день, читатели сообщества! Сегодня я хотел бы поделиться с Вами моими соображениями касательно последних событий в мире, имеющих отношение к России и США. В частности, меня интересует проблема некоторого ухудшения отношений между нашими странами. Началось все, если рассматривать только недавние события, с дела о смерти Магнитского и принятии закона, запрещающего депутатам из России иметь счета в зарубежных банках. После этого рассматривались несколько дел о смерти русских детей в американских семьях – и как следствие – принятие закона, запрещающего американским семьям усыновлять моих соотечественников из детских домов. Закон, понятное дело, чудовищный. Я не понимаю, почему депутаты, которым слегка ограничили права решили отыграться на русских детях. Русский народ, кстати, тоже не понимает. Данный закон, принятый несколько месяцев назад собрал большое количество негативных откликов со стороны граждан России, однако он так и не был отменен. В этом вопросе я полностью поддерживаю Америку и право американских семей усыновлять детей из России. Законы остаются в силе, а наши отношения между странами ухудшились. Большое количество детей лишились своего права на счастье. Что скрывать, средняя американская семья способна предоставить ребенку из России больше, чем средняя русская. Дело, в основном, в различии материальных уровней и сложившемся менталитете. Именно с финансовой стороны вопроса, а также со стороны “возможностей”, одинокие дети могут получить в Америке больше вариантов развития. Не буду касаться такого понятия как “патриотизм” и “любовь”, так как боюсь быть непонятым в сообществе, равно как и непонятым моими русскими друзьями. Я стараюсь трезво оценивать вещи, не углубляясь в эфемерные материи.

Тем не менее, закон принят, и русские сироты навсегда потеряли возможность перебраться в Америку. Возможно, многие обвинят меня в излишнем либерализме или про-западных взглядах, но я со своей позиции не сверну. Есть некоторые вещи, на которые нельзя закрывать глаза.